Τα ζώα ωφελούν στην υγεία μας

Τα ζώα πέρα από την όμορφη συντροφιά τους, μπορούν να μας προσφέρουν πολλαπλά οφέλη. Πλήθος ερευνών το επιβεβαιώνουν τόσο για τη σωματική όσο και για την ψυχική μας υγεία.

Η συνύπαρξη με ένα κατοικίδιο μπορεί να βοηθήσει κυρίως στη μείωση του άγχους, της κατάθλιψης και να ενισχύσει την καλή διάθεση. Χρειάζονται μόνο λίγα λεπτά με το κατοικίδιό σας και η κορτιζόλη -ορμόνη του stress- μπορεί να μειωθεί δραστικά, ενώ παράλληλα αυξάνεται η σεροτονίνη, η ορμόνη της ευτυχίας. Οι ευεργετικές επιδράσεις δεν είναι μόνο παροδικές, αλλά και μακροπρόθεσμες, αφού βοηθάει στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης, μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης εγκεφαλικού, καρδιακής προσβολής και παράλληλα ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα.

Όσοι έχουν ως κατοικίδιο κάποιο σκύλο ή γάτα τείνουν να έχουν χαμηλότερα επίπεδα χοληστερίνης και τριγλυκεριδίων- αυτό συνεπάγεται και την καλή υγεία της καρδιάς. Συγκεκριμένα, αυτοί που έχουν γάτες εμφανίζου έως και 40% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών νοσημάτων. Δεν γνωρίζουμε όμως αν αυτό οφείλεται στην αλληλεπίδραση με τα ζώα ή στον τρόπο ζωής που επιβάλλουν στους ιδιοκτήτες τους.

Οι ειδικά εκπαιδευμένοι σκύλοι είναι πολύτιμοι για τα άτομα με ειδικές ανάγκες. Αυτό όμως που δεν γνωρίζουμε, είναι ότι η οξυμμένη όσφρησή τους μπορεί να βοηθήσει και τα άτομα με διαβήτη, αφού ένα στα τρία σκυλιά μπορεί να αναγνωρίσει και να ειδοποιήσει τον ιδιοκτήτη του σε περίπτωση σοβαρής υπογλυκαιμίας, από τη αλλαγή της μυρωδιάς του σώματός του.

Η παχυσαρκία αποτελεί ένα σημαντικό πρόβλημα δημόσιας υγείας που επηρεάζει τόσο τους ανθρώπους όσο και τα κατοικίδια ζώα. Οι άνθρωποι που έχουν σκυλιά τείνουν να είναι περισσότερο δραστήριοι παρά παχύσαρκοι. Συνεπώς, η φροντίδα και η περιποίηση του κατοικίδιου σας, εκτός από τη συναισθηματικά ικανοποίηση συμβάλλει και στη διατήρηση μιας καλής φυσικής κατάστασης. Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα, όσοι έχουν σκύλο μπορεί να περπατούν ως και 50% περισσότερο σε σχέση με αυτούς που δεν έχουν. Μια ακόμη μελέτη έδειξε ότι υπέρβαρα-παχύσαρκα άτομα που ακολούθησαν πρόγραμμα απώλειας βάρους με τον υπέρβαρο –παχύσαρκο σκύλο τους είχαν καλύτερα αποτελέσματα από αυτούς που ακολούθησαν το πρόγραμμα μόνοι τους.

Πολλά και σημαντικά τα οφέλη της συμβίωση των παιδιών με τα ζώα στη συναισθηματική υγεία, αλλά και τη σωματική. Τα παιδιά που μεγαλώνουν με ζώα εμφανίζουν λιγότερες αλλεργίες καθώς η καθημερινή επαφή μαζί τους ισχυροποιεί το ανοσοποιητικό τους σύστημα.

Πολλές μελέτες υποστηρίζουν την καλυτέρευση της υγείας των ηλικιωμένων ατόμων που ζουν με κατοικίδια, όπως τα άτομα που πάσχουν από άνοια. Επίσης, ένα κατοικίδιο μπορεί να ελαττώσει τον πόνο από χρόνιες ασθένειες, όπως η αρθρίτιδα.

Ένα ακόμα όφελος της ιδιοκτησίας κατοικίδιων ζώων είναι η αύξηση των κοινωνικών επαφών. Τα ζώα συντροφιάς μπορεί να έχουν καταλυτικό ρόλο στην ανάπτυξη των ανθρώπινων σχέσεων, τη γνωριμία με νέους ανθρώπους και τη μεταξύ τους αλληλεπίδραση. Οι ιδιοκτήτες σκύλων είναι πολύ πιο κοινωνικοί από αυτούς που δεν έχουν, ενώ σύμφωνα με έρευνα, το 40% αυτών έχουν αναφέρει ότι έχουν λάβει κάποιου είδους κοινωνικής υποστήριξης από ανθρώπους που ήρθαν σε επαφή λόγω του σκύλου τους.